9月23日晚，2021阿里巴巴全球数学竞赛落下帷幕。这场全球数学竞赛，集结了52850名世界各地爱好数学的“学霸”们，最终有70人获奖。其中西安交大2014级少年班、2016级数学试验班校友、加州大学伯克利分校博士研究生陶中恺获得金奖。
陶中恺，1999年出生，江苏人。2014年考入西安交大少年班，2016年进入西安交大数学试验班，2020年被录取为美国加州大学伯克利分校博士研究生。
大学期间，他就是学弟学妹口中的“陶神”，是同伴眼中的“天才”，是老师心中的好学生；是16门100分、24门98分、30门以上95分，且提前修读大量研究生课程的“学霸”；是在加州大学伯克利分校交换期间，课程授课教授Algebraic Geometry破例给出A+评分的第一人；是获得国家（际）竞赛奖项7项、省级竞赛奖项3项、市（校）级竞赛奖项2项，2018年获第九届全国大学生数学竞赛（数学类）第四名、第九届丘成桐大学生数学竞赛华罗庚奖铜奖的“竞赛达人”；是2018-2019学年西安交通大学优秀学生标兵；是醉心于数学世界里的“数学追梦人”。
《中国科学报》对话2021阿里巴巴全球数学竞赛相关获奖者，以下为陶中恺与数学的故事。
《中国科学报》：你爱数学是受到父母影响的，是这样吗？
陶中恺：我爸妈都是数学老师。我爸爸喜欢数学，他有很多书，我翻翻觉得挺有意思。一开始也看不懂，到大概初三时能看懂一点了，就很开心，觉得我应该学数学，就去学了。
后来考少年班、到大学选择数学专业，都是兴趣使然。爸妈最初不赞同，他们觉得学数学太辛苦，但我不想学金融什么的，就想学数学，他们后来也很支持。
《中国科学报》：可以介绍一下你感兴趣的数学领域吗？
陶中恺：数学领域是很广的。我最初对集合论感兴趣，有段时间又觉得数论很有意思，接下来接触了代数几何、偏微分方程，也觉得很有意思，兴趣会不断地变化，总有新鲜感。
我对数学也很执着，就像一种强迫症，比如我觉得某个理论很好，就应该学会它；同时这个理论应该更完美，我就想要把它变好一点。我的终极理想是，像法国的布尔巴基学派那样，能够实现数学各个领域都统一起来的理想，这需要很多人的共同努力。
《中国科学报》：你有这样的理想真是棒极了。
陶中恺：我对数学的想法也在发生变化，有时也会有迷茫。
一开始总想着要努力把定理证明出来、解决大的猜想，那可能就“永垂不朽”了。但随着研究的深入，我发现与其奔着猜想去，不如从理论着手，逐步增进对数学的理解。
因为有时候“为什么要做这个猜想”比单纯解决它更重要。猜想的解决，也是建立在前人对数学更好的理解之上的，不能靠“硬做”，所以为了解决猜想，也应该去努力发展数学理论。
我觉得现在还有很多有趣的数学现象没有被发现或者理解，如果钻在大猜想里面的话，可能就会错过这些有趣的事情。
当然，如果理论太复杂的话就不优美了，很难流传下来或者用到别的地方，简洁的东西比较优美。像微积分其实并不很复杂，但就很有用，大学里也都要学，这种理论就可以流传下来。
《中国科学报》：你对未来有什么打算？
陶中恺：我希望完成博士学业后，还是能回国发展。
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